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雑穀は、米、小麦以外の穀物の総称です。大きさも形もいろいろ、色も味わいもそれぞれ個性的、見た目も華やか、栄養バランスもダントツ、さらにおいしいという３拍子揃った魅力的な食材。これを利用しない手はありませんね。
さて、その個性豊かな雑穀とは…。日本発祥といわれるオフホワイトの「ヒエ」はミルキーなコクのあるおいしさ。ユーラシア大陸全域で主食だった黄色が鮮やかな「キビ」のもち種は卵のような風味。「もちアワ」はメルティングチーズのよう。挽肉と見まごう色と食感の「高キビ」が日本の雑穀の代表です。これだけでも個性の豊かさがおわかりいただけるでしょう。しかも、この雑穀たち、空き地さえあれば、肥料も多くは必要なく、太陽のエネルギーだけで栽培できるという、とてもエコで省エルネギーな食材でもあるのです。
私は、毎日の料理を通して、一粒の雑穀には地球上に存在するすべてのおいしさのエッセンスが詰まっていること、分析できる栄養成分以上の力が宿っていることを日々実感しています。舌の肥えたグルメも、アレルギーなどの病気で食事制限中の人も、ベジタリアンを目指す人も、一緒に楽しめる未来の食材が雑穀です。雑穀が主役の健康な食卓をおいしく楽しんでいるうちに、体も地球もどんどん元気になっていく。こんな嬉しいことはありませんよね。
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