鍋に湯を沸かしたら、１種類だけゆでるなんてもったいない！　徹底的に使いまわしましょう。それぞれの食材のゆで時間を考え、時間差で鍋に入れるのがポイント。食材が少量のときや、先に引き上げたい場合は、万能こし器を使うと便利です。 たとえば、ポテトサラダを作るときは、じゃがいものほかにも下ゆでする材料がありますよね。そんなときは他の材料もいっしょにゆでてしまいましょう。マカロニサラダ、かぼちゃサラダなども同様に作ることができます。 また、パスタを作るときはたっぷりの湯を沸かしますが、その湯をちょっと拝借。先に野菜を万能こし器に入れてゆで、引き上げます。続けてパスタをゆでれば、一皿だけになりがちなパスタメニューに野菜のサブメニューをプラスすることができます。鍋の口径が広い場合は、同時にゆでても。 ちなみに、１種類だけ、しかも少量の食材をゆでるときには、電子レンジを使うと手間いらずで経済的。たとえば卵サンドに使うゆで卵も、１個だけなら電子レンジが便利です。ココットなど耐熱の器に卵を割り入れ、黄身の真ん中に箸で穴をあけ、水をふり、ラップをかけて30〜40秒加熱。フォークでつぶして調味すればＯＫです。

フライパンは口径が広いのが魅力。それを生かさない手はありません。汁けの出ないものであれば、２〜３種類はいっしょに焼くことができます。私のおすすめは、ミニホットドッグ。パンを焼くときはオーブントースター、という思い込みを捨て、フライパンでソーセージを焼く隣で、パンやキャベツも焼いてしまいます。おべんとうのおかずを作るときにも、この方法は大活躍。フライパンにおかずを並べていっしょに焼けば、忙しい朝のおべんとう作りもぐんとスピードアップします。どのメニューもふたをして弱火で熱し、ときどき様子をみながら焼くのがポイント。素材によって加熱時間が違うので、火が通ったものから順に取り出しましょう。

グリルは、魚を焼くだけでなくおつまみを作るのにもぴったり。同時に３〜４品、あっという間にできるんです。しかも油を使わないからとってもヘルシー！　汁けのあるものや、バター焼きなどにするものはアルミカップやアルミホイルにのせて焼きましょう。思ったよりもすぐに火が通るので、焦がさないように、こまめに様子をみるのがポイントです。フライパン同様、おべんとうのおかず作りにもおすすめです。