『真冬の毛ガニ鍋』

お正月のおせち料理にも飽きて、何か目先の変わったものが食べたい、と思ったら、生の毛ガニを使ったこの料理。実は、ある料亭に招待されたとき、その店の女将に作り方を教わりました。そこの女将は、お着物でお座敷に現れ、いかにもぜいたくなこの「毛ガニ鍋」を、思い切りもったいぶって目の前で料理してくれました。その場にいたみんなも、「ほー。へー。ふむふむ。」と、ぜいたく極まりない雰囲気に圧倒され、「おいしいおいしい、年に一度はここに食べに来ます」とうなっていましたが、私だけは内心(おうちで作れそう)と、必死でレシピをアタマにたたき込んだのでした(笑)。

真冬の毛ガニ鍋

生の毛ガニ(ゆでていないもの)　1匹 / 大根　1/2本
酒　1/3カップ / みりん　大さじ3 / 砂糖　大さじ2
白みそ　大さじ3 / バター　30g
（調味料の分量は、鍋の大きさによって調節）

1. 鍋にお湯を沸騰させて、はさみで毛ガニの足をひと口大に切り、身とこうらを半分に切ったらお湯の中に入れます。

2. 拍子切りにした大根を1に加え、酒、みりん、砂糖を加えて煮込みます。

3. あくをすくいながらグツグツと沸騰させ、大根がやわらかくなったら白みそを混ぜ合わせ、最後にバターを落とします。

足の付け根を切り、身の部分に斜めにはさみを入れ、ひと口大に切っていきます。

冬のこの季節だけ、生の毛ガニが出回ります。毛ガニは小さくて2,000円くらいするし、高価なものという印象がありますよね。でも、我が家のような大家族にはもってこいの鍋料理なんですね、これが。
拍子切りにした大根が、毛ガニのエキスをしっかりと吸収し、大根だけ食べてもとってもおいしくって、毛ガニをいっぱい食べた気分になれてしまう。大根がなくなったら、また大根を足して煮込むわけです。一瞬、カニが足りないような気がしますが、大根だけでも進む、進む！　育ち盛りの子どもたちも大満足です。

1本買うと、ついつい余ってしまいがちな大根ですが、この鍋にすると、あっという間に消費してしまいます。

この鍋料理は、容赦なくグツグツ煮込んでいいんです。料亭の女将が目の前で作ってくださったときも、土鍋でグツグツグツグツ…。思い切り煮込んで沸騰させて、むしろそのほうが煮汁とみそがどんどん煮詰まっておいしくなっていくようなんです。この時期、湯気の立ちのぼるお鍋を見つめるのって、ホント幸せ〜って感じますよね。煮込んで煮込んで、大根がほろっと崩れるくらいに煮込んだほうが、おいしいですよ〜。大根もたくさん切っておいて、どんどん加えてくださいね。一本くらい、あっという間になくなってしまいますから。そしてそして、フィニッシュは、具を全部すくってから、生ラーメンを!!　至福のスープがアナタをトリコにすること、間違いなしです。

グツグツ煮込んだ毛ガニ鍋に、白みそとバターを加えて出来上がり。

白みそとバターと旬の毛ガニ。この意外な取り合わせが、たまらなく美味なのです。毛ガニの風味をググッと引き出し絶妙なハーモニーをかもし出します。バターを加えることでコクが増し、濃厚なだしに。でも、意外とあっさりとした仕上がりなのは、みずみずしい大根ならではです。この毛ガニ鍋、影の主役は大根だって、皆さま、お気付きですよね。
目先に変化が欲しくなる1月に、ぜひお試し下さい。