連日のように続く熱帯夜がもたらす睡眠不足や屋外と室内の急激な気温の変化など、夏はなにかと体に負担がかかって疲れが抜けにくいですね。そんなお疲れ気味のときには、スタミナがつく「にら」がオススメです。

にらはねぎやニンニクの仲間で、β-カロテンやビタミンを豊富に含む緑黄色野菜でもあります。ニンニクのパワーとほうれん草の効用をあわせ持つ精力増強野菜なんですよ。
「においが気になるから、ちょっと…」と敬遠される方もいらっしゃいますが、あの特有の香りにパワーの秘密があるのです。
にらの香りの成分は、硫化アリルといい、疲労回復に役立つビタミンB1の吸収を高める働きをもっています。ビタミンB1は摂取しても体内に蓄えることができないのですが、硫化アリルがこのビタミンB1をできるだけ体内に長くとどめようとするので、その結果、効力が持続し、疲労回復に威力を発揮します。
また、消化液の分泌を促して食欲を増進させる効果もあるので、夏バテ撃退の強い味方です。
にらを使った料理は、「レバにらいため」がポピュラーですが、これは、にらの硫化アリルがレバーに含まれているビタミンB1の吸収をアップさせるので、おいしいだけでなく、とても栄養効率の良い食べ方と言えます。

新鮮なにらの選び方は、葉先までピンとしていて、葉につやがあり、香りが強いものが良いでしょう。傷みやすいので、新鮮なものを購入したら、なるべくその日のうちに使いきりましょう。やむを得ず、保存する場合には、ほかの野菜へのにおい移りを嫌ってポリ袋などに入れてしまうと、むれて傷みが早くなりますので、新聞紙に包んで冷蔵庫の野菜室で保存してください。

硫化アリルはにらのほかにも、ニンニクや玉ねぎ、らっきょうなど、ユリ科の食材に多く含まれる傾向があります。店頭でもよく見かけるようになったエシャロットは、らっきょうを若採りしたもので、硫化アリルをたっぷり含んでいます。こちらは、加熱調理をせずに、生のままでも食べられる手軽さが魅力です。
これらの硫化アリルを含む食材は、少しずつでも毎日食べれば体力が増強され、虚弱体質を改善する効果も期待できますので、積極的に食べて元気な体を作りましょう。