血栓とは、血管内で血液が固まってできる血の塊のことです。こう聞くと、何だかとても怖いもののように感じますが、実は、私たちの体になくてはならない大切な働きをしています。
けがをすると、かさぶたができて傷が治るように、血管が傷ついたり、破れたりすると、血栓ができて止血をし、傷を修復してくれます。傷が治ると、血管内で血栓を溶かす作用が働いて溶けてなくなります。
しかし、食生活や生活習慣の乱れなどによって、血液中にコレステロール値が高くなったり、脂肪が多くなったりすると、血栓を溶かす作用がきちんと働かなくなり、血栓が血管の中に残ってしまいます。その結果、血液が流れにくくなったり、血管がふさがったりしてしまう、それが、血栓症です。心臓の近くの血管が血栓で詰まれば心筋梗塞に、脳の動脈が詰まると脳梗塞を引き起こします。

そんな血栓症の予防にオススメしたいのが「いわし」です。
青魚に多く含まれる不飽和脂肪酸のEPA（エイコサペンタエン酸）には、血液中のコレステロール値や中性脂肪を減らしたり、血栓の元になる血小板の凝固を抑制したりする働きがあります。いわしは、このEPAが最も多く含まれている青魚です。
また、EPAと共に、いわしに含まれる不飽和脂肪酸にはDHA（ドコサヘキサエン酸）があり、こちらも血中のコレステロール、特に悪玉コレステロールであるLDLコレステロールや、中性脂肪を減らす働きがあります。
いわしには、かたくちいわしやまいわし、うるめいわしなど、さまざまな種類がある中で、まいわしが特にEPAやDHAが豊富です。
EPAやDHAは、脂肪の部分に含まれています。焼き魚にすると、脂が落ちてしまうので、丸ごと食べられるお刺身や煮物にして食べるのがオススメです。
また、EPAやDHAは酸化しやすく、酸化したものを食べると、がんや生活習慣病などの原因になると言われているので、新鮮なうちに食べるようにしましょう。

今回いわしとともにオススメしたいのが「はまち」です。
はまちはぶりの若魚で、一般的に40cmまでのもののことを言います。脂肪分が多いので、EPAやDHAが豊富です。また血合いの部分に含まれるタウリンには、血液中のコレステロールを低下させる効果もあります。