今回の「親友」に関する調査では、
2007年5月31日（木）〜6月3日（日）の間に、
26,136人の方から回答をいただきました。

1位は「2人」（24.1％）、2位は「0人」（21.6％）、3位は「1人」（18.8％）と、いずれも2人以下という回答が上位を占めました。やはり、「親友」と思えるほどの間柄には、そう簡単になれるものではないようですね。
年代別では、30代〜50代は他の年代に比べて、親友と思える人の人数が少ない傾向がありました。この年代の方は仕事や子育てなどの忙しさから、家族や職場でのお付き合い以上に人間関係を深めるゆとりに恵まれないのかもしれません。一方で、70歳以上の方は、親友と思える人の人数がもっとも多い結果となっています。年を重ねて人生経験を積み、時間的にも余裕を持てるようになったとき、かつての親友との親交が再び深まったり、新しい親友が出現したり、といったことがあるのでしょう。

■他にもこんなご意見がありました

• 人と接する仕事をしているので、私の心は開けっ放し。私を信頼してもらえなければこの仕事はできないので、
  皆さん親友だと思っています　（60代・女性）
• 親友というにはちょっと違うような気がするが、25年以上続く腐れ縁の間柄の友がいる　（40代・男性）
• 他界してしまいました　（70歳以上・女性）
• どこまでが親友と呼べるか自信がない　（50代・女性）

親友の中に異性がいるかお聞きしたところ、「いない」という回答が81.4％と圧倒的に多い結果となりました。性別を超えての友情は難しいと感じている方が多いようです。
また未既婚別でみると、「いる」という回答は、未婚では22.6％なのに対して、既婚では16.6％でした。結婚すると配偶者に気兼ねして、何となく付き合いにくいというのが現状なのでしょうか？

■他にもこんなご意見がありました

• 妻が親友なので、異性です　（30代・男性）
• 1番の親友は異性だったが、亡くなってしまった　（50代・女性）
• 過去にはいたが、彼女が結婚したので付き合いを止めました　（40代・男性）
• 親友ではないが、仲間といえる長年の友人の中には異性がいる　（30代・女性）

中でも親しい親友との出会いの上位5位までが、2位の「会社・職場」を除いてすべて「学校」という結果となりました。損得抜きで語り合えるのは学生時代の仲間、とはよく言ったものです。とかく厳しい批判にさらされている現在の学校制度ですが、友情をはぐくむ役割は、立派に果たしているようです。

■他にもこんなご意見がありました

• 入院中に同室で　（50代・女性）
• 所属している老人会　（70歳以上・男性）
• 子どもの友だちのお母さん　（30代・女性）
• 喫茶店のマスターと客　（50代・男性）
• 雑誌のペンフレンド募集　（29歳以下・女性）

Q3でお答えいただいた親友との付き合いの期間は、「20年〜24年」が1位（16.7％）、「10年〜14年」が2位（14.2％）、「15年〜19年」が3位（13.7％）でした。年代にもよりますが、親友との交際期間は10年以上という方がほとんど。どうやら、そのぐらい続く友情でなければ親友とは呼べない、と皆さまお考えのようです。

男女別では、男性のほうが親友との付き合いが長いという結果になりました。男性はじっくりと友情を深めていくのに対して、女性は環境などの変化に合わせて、新しく友人をつくるのが得意なのかもしれませんね。
年代別でみると、どの年代も10代〜20代前半に親友との付き合いが始まったという方が多くなっています。やはりエネルギッシュで多感な若さが、親友と呼べる関係を築きやすくさせるようです。

■他にもこんなご意見がありました

• 小学校のクラスメイトで卒業後は音信不通状態だったけど、10年くらい前に電車でばったり会い、
  それ以降続いています　（30代・女性）
• 30年ぶりに会い、また10年くらい会ってない　（50代・女性）
• 中学の3年間と、大人になってから再会して2年　（30代・女性）

1位は「本音で話せる人」（61.1％）、2位は「久しぶりに会っても時の隔たりを感じさせない人」（30.4％）、3位は「損得ぬきで付き合える人」（29.1％）でした。
ついつい気を使って本音が出せない人間関係の多い中で、互いに言いたいことを言い合える親友の存在は貴重ですね。

■他にもこんなご意見がありました

• 老後は一緒に暮らしたいと思える人　（40代・女性）
• 当たり前のように、そこにいると思っている人　（30代・男性）
• 弱音を吐ける人　（30代・女性）
• 最大のライバル　（29歳以下・男性）
• パワーをもらえる人　（40代・女性）

昔から、友情の尊さ、友の存在の大切さは、さまざまなたとえで表されてきました。そうしたことわざや故事の中から、いくつかご紹介しましょう。

• 肝胆、相照らす（かんたん、あいてらす）
  「肝胆」とは肝臓と胆のうのことで、どちらも体の奥にある重要な役割を果たす内臓です。そこから転じて、互いに心の奥底まで打ち明けて理解し、親しく交わることを指します。
  
  
• 水魚の交わり（すいぎょのまじわり）
  水がなくては魚が生きていけないように、必要不可欠な友の存在のことから、きわめて親密な交わりという意味です。
  
  
• 善を責むるは朋友の道なり（ぜんをせむるはほうゆうのみちなり）
  これは孟子の言葉で、正しいことをしなさいと勧めるのは友人として当然のことだ、という意味です。
  
  
• 刎頚の交わり（ふんけいのまじわり）
  刎頚とは頸（くび）をはねるということ。相手のために首をはねられても悔いがないほどの交わりという意味から、きわめて親しく堅い友情を指します。

作家の壇一雄の『小説　太宰治』には、親友である太宰治の破天荒な逸話が回想の形でつづられています。その中の1つに、太宰の妻から、「熱海の旅館に逗留したまま、羽目をはずして戻らない夫を連れ戻して欲しい」と頼まれた壇が、旅館の支払いの金を預かって駆けつけると、大喜びした太宰は、届けられた金を壇との豪遊に使い切ってしまい、さらに未払いが募って帰れなくなってしまった、というエピソードがあります。
困った太宰は、壇に人質として旅館にとどまってもらい、文学の師である井伏鱒二に借金するため東京に行きますが、今までさんざん世話になった師に、この上さらに金を貸して欲しいとは切り出せず、人質となった壇をそのままに、何日も東京で過ごしてしまったのだそうです。 実はこのエピソードが、自分の身代わりに人質となった親友を助けるためにひた走る青年の友情を描いた太宰の代表作の1つ、『走れメロス』のもとになっているのではないかと言われています。

今でも頻繁に会っているという人から、数年に1度しか会う機会がないという人まで、親友との付き合い方はさまざまでしたが、皆さまそれぞれ、心のつながりを大切にされているようです。また、「親友がどういう人かわからない」「親しい人はいても親友と呼べるのか疑問」という人も、もしかするとこれから、無二の親友に出会えるかもしれません。大人になると、新しく友人を見つけることが難くなるかもしれませんが、不可能ではないというのが、今回のアンケートから見えてきた姿。ひょんなきっかけで、親友と思えるような人とめぐり会える楽しみは「不滅」です！

次回は、「選挙」についてのアンケート結果を発表します。お楽しみに！