「継続してではないが、ときどきは参加する」「継続して参加している」、「自分でボランティア活動を主催している（していた）」を合わせて、現在も参加する機会がある方の割合は約18％。ニュースなどで見聞きするほどには、まだまだボランティア活動への実際の参加率は高いとは言えないようです。
それでも年代別で見ると、年齢が高くなるほど、ボランティア活動への参加経験をお持ちの方は多くなる傾向にあります。特に、「継続して参加している」という方は顕著に増えています。人生を重ね、人のやさしさや思いやりの大切さが身に染みてわかってくるようになると、「自分なりにできることで、少しでも人の役に立ちたい」と思う気持ちが強くなってくるのかもしれませんね。

• 退職後、参加する意向です　（50代・女性）
• ボランティアに関する説明会に参加したことがあるが、実際にボランティアをしたことはない　（30代・男性）
• ボランティアのコーディネートをしていた　（60代・男性）
• いま、参加し始めているところです。まだちゃんとした活動にはなっていません　（40代・女性）
• 家の近くの道路の掃除を、ときどきひとりでやっている　（60代・男性）

1位は「清掃・ゴミ拾い」（42.4％）でした。自分の家のまわりなど身近なところからでもすぐに始められる清掃・ゴミ拾いなら、誰でも気軽に取り組みやすいと言えるかもしれません。
年代別で見ると、どの年代も1位は「清掃・ゴミ拾い」でしたが、2位以下にはばらつきが見られました。まだまだ子育ての最中という方が多いであろう40〜50代は、「青少年・子ども関連」が上位にランクインし、60代以上の方では「高齢者関連」や「地域振興」などが上位に上がるなど、参加しているボランティア活動の種類は、それぞれの年代での生活上の関心事と密接なつながりがあるようです 。

• 捨て犬・猫の救助活動の手伝い　（30代・女性）
• いのちの電話相談員　（70歳以上・男性）
• 交通安全活動　（60代・男性）
• 世界遺産を災害から守る　（70歳以上・男性）

TEPORE会員の皆さまが、参加または主催しているボランティア活動を知ったきっかけは、「職場の人や家族、友人など身近な人とのやり取りを通して」という回答が多く見られました。新聞や雑誌、インターネットなどのメディアで見聞きするよりも、身近な人から話を聞いたり、誘いを受けたりするほうが、「ボランティア活動に参加してみよう」という気持ちを促して、行動に移しやすいようです。
人と人がつながり合うことがボランティアの根幹にあるのだとすれば、そうした活動に参加しようと思うきっかけをつくってくれるのもまた、信頼の置ける人とのつながりなのかもしれませんね。

• 役所に行って紹介してもらった　（30代・女性）
• ガールスカウト活動の一環として　（29歳以下・女性）
• 会社からの案内　（29歳以下・女性）
• 回覧板　（50代・女性）
• 旅先で、地元の人たちの話で知った　（60代・男性）
• 好きなアーティストの公式Webサイトで。そのアーティストも参加していたから　（30代・女性）

もっとも変わったと思うことは、「社会に対する問題意識が高くなった」（34.1％）でした。ボランティア活動に参加することによって、それまで当たり前のように感じていたことに疑問を持ったり、見過ごしていた問題点に気づいたりするなど、新しい視点で物事を捉えられるようになるようです。また、2位の「仲間や友人が増えた」（27.3％）ことによっても、視野が広がり、問題意識が高まるのでは、と考えられます。
年代別で見ると、60代以上では「特に変わったと思うことはない」は上位5位以内にはなく、ボランティアに積極的な意義を見いだしている方が多くなる傾向にあるようです。

• いろんな知識が身についた　（30代・女性）
• 自分の考えの甘さを知った　（40代・男性）
• はっきりと意見が言えるようになった　（40代・女性）
• 無償であるがゆえの純粋な気持ちが取り戻せたこと　（70歳以上・男性）
• 我慢強くなった　（40代・女性）

そもそも『ボランティア』の語源には、ラテン語の「Voluntas（ボランタス＝自由意志）」、フランス語の「Ｖolunte（ボランティ＝喜びの精神）」、英語の「Ｖolunteer（ボランティア＝志願兵）」などが関係していると言われています。
一説によると、『ボランティア』という言葉が最初に登場したのは、1640年代のイギリスなのだとか。当時のイギリスは失業者が多く、国内は混乱した状況で、人々の生活は不安に満ちていました。そこで、「自分たちの住む場所は自分たちで守ろう」という町の呼びかけに応じて、自警団に参加する人たちが現れたのです。この自警団員のことを人々は、「自分から進んで町の呼びかけに応じた人」という意味と、「善意や正義を持った人」という2つの意味を込めて、『ボランティア』と呼んだのが、ボランティア活動の始まりなのだそうです。

1位は「自然環境保護」（30.4％）、2位は「緑化運動」（27.1％）と、環境問題の活動が上位を占めました。地球温暖化や異常気象など、最近ますます環境問題が深刻化してきていますから、皆さんの関心も高まっているようです。2008年は、地球温暖化の問題、CO2削減への取り組みが、これまで以上にクローズアップされる年になりそうです。身近なところから、少しずつでも、環境のための活動を始めていきたいですね。
年代別で見ても、「自然環境保護」と「緑化運動」はどの年代でも上位に上がっています。ただ一方で、「高齢者関連」は、50代以下では5位以内に入っていません。いまや世界の先陣を切って超高齢化社会を迎えつつある日本だけに、それに対応した社会基盤をどうつくっていくのかは、世代を超えた早急の課題なのではないでしょうか。

• 慰問演奏　（29歳以下・男性）
• 図書の点字訳　（29歳以下・女性）
• 絶滅危惧種生物の保護活動　（30代・女性）
• 有害な外来魚の駆除など　（30代・男性）
• 地雷撤去　（40代・女性）
• 伝統文化などの普及　（50代・男性）
• いま現在やっているもので十分　（60代・女性）

Q5で、「特に参加してみたい活動はない」とお答えいただいた方に、その理由を聞いてみたところ、1位は「自分のことだけで精一杯」（32.3％）、2位は「忙しくて参加する余裕がない」（29.9％）と、気持ちや時間に余裕がないという回答が上位を占めました。また、職業別で見ると、会社員・公務員や自営業の方は「忙しくて参加する余裕がない」が、専業主婦（主夫）やパート・アルバイトの方は「自分のことだけで精一杯」がそれぞれ1位となっており、日々の生活に追われてくらしに余裕のないことが、ボランティア活動への参加を困難にしていると感じている方が多いようです。

• 一時的に参加できても継続できない　（40代・男性）
• 働いて報酬を得たい　（30代・男性）
• 中途半端にはできない気がする　（50代・男性）
• 組織に入るのがいやだから　（40代・女性）
• 人見知りする　（60代・女性）

「ボランティア活動に参加してみたいけれど、どうやって始めればいいのかわからない」という方や、「どのような活動をしている団体があるのか、調べたい」という方は、お住まいの地域の社会福祉協議会内にあるボランティアセンターに問い合わせてみてはいかがでしょうか。

現在も継続してボランティア活動を行っていらっしゃるという方は、決して大勢ではありませんでしたが、過去にボランティア活動に参加した経験をお持ちの方や、ボランティアに助けられた経験をお持ちの方、これからボランティア活動に参加してみたいとお考えの方は、結構たくさんいらっしゃるようです。中途半端な気持ちではなかなか始められないように思ってしまうボランティアですが、今回のアンケートでは、「自信がないながらも、とにかくやってみることで勇気をもらった」「ほんの少しのことから、心が温かくなった」といったご意見をたくさんいただきました。このアンケート結果を参考に、ご自身のできる範囲から少しずつでも、ボランティアへの取り組みを始めてみてはいかがでしょうか？

次回は、「通信販売」についてのアンケート結果を発表します。お楽しみに！