美味しく淹れて健康に！ 緑茶のパワーに注目！

一人で心静かにゆっくり過ごすときや、家族や友達と賑やかに過ごすときなど、私たちの生活に欠かせないお茶。単に喉の渇きをうるおすだけではなく、お茶を淹れてからいただくまでの工程と時間も楽しんでいる、という方も多いのではないでしょうか。

そこで今回のTEPOREコラムでは、「美味しく淹れて健康に！ 緑茶のパワーに注目！」と題しまして緑茶の健康効果や、美味しく淹れるコツについてご紹介します。

静岡出身のTEPORE編集部スタッフは、幼い頃から出がけに「朝茶は七里帰っても飲め」と、おばあちゃんに言われていたそうです。朝茶を飲むことでその日の災難をのがれられるという意味があるのだとか。他にも「八十八夜のお茶を飲むと病気をしない」「お茶は百薬の長」など、体と関連した言い伝えが数多く存在する緑茶。ここでは、体によい影響を与えるとされる緑茶の成分についてお話します。

●カテキン

渋み成分のカテキンはポリフェノールの一種。血中コレステロールや体脂肪を低下させる効果、高血圧や糖尿病を防ぐ効果が知られています。殺菌作用があるため、虫歯予防や口臭予防にも効果的です。

●テアニン

旨み・甘み成分であるテアニンはアミノ酸の一種で、リラックス作用があります。血圧上昇の抑制や、脳神経細胞を保護する働きも確認されています。

●ビタミン

抗酸化作用をもち、コラーゲンの合成に不可欠なビタミンC、皮膚・髪・爪や粘膜を健康に保つビタミンB2、赤血球を作り、たんぱく質の合成にも影響する葉酸、抗酸化作用や免疫力を高める働きがあるβカロテンなど、豊富なビタミンを含んでいます。

これら以外にも、緑茶にはカフェインやフッ素、ミネラル、サポニンなど、健康的な体づくりに効果的な成分が多く含まれています。



次に、緑茶の中でも最も飲まれている「煎茶」の美味しい淹れ方についてご紹介します。

●茶葉の選択　上級煎茶と普通煎茶

一般的に、早い時期に摘まれた茶葉から作られたいわゆる新茶・一番茶が、上級煎茶とも呼ばれます。新茶の後に摘まれた茶葉から作られたお茶が、普通煎茶です。上級煎茶は普通煎茶に比べ、芳醇な香りと甘みの強さなどが特長です。

●茶葉の量

2人分で約4グラム、ティースプーン約2杯が目安です。

●お湯の温度

お湯の温度を低くすることで、カテキンなどの渋み成分がお湯の中に溶け込むのを抑え、甘くまろやかなお茶を淹れることができます。お湯の温度は、上級煎茶で約80度、普通煎茶で約95度が理想です。お湯は一度湯のみ茶碗に入れ、茶碗を温めると同時にお湯の温度を5～10度ほど下げてから移しましょう。

●茶葉の浸出

上級煎茶は、急須にお湯を入れてから40～60秒浸出させます。普通煎茶は、上級煎茶に比べて旨み成分が少なく、短時間で浸出させないと渋みが強くなりますので、20～30秒を目安に短時間で浸出させます。

●湯のみ茶碗への注ぎ方

複数の茶碗にお茶を注ぐ場合は、味の濃さが均一になるように、少しずつ注ぎます。旨みの詰まった最後の1滴まで注いで急須からお湯を出し切り、次の1杯も美味しくいただきましょう。

TEPORE編集部スタッフが今回ご紹介した淹れ方を試してみたところ、「渋みの中にも豊かな甘みが感じられた」とのこと。お茶の美味しさが再認識できたので、これからお茶を飲む回数が増えそうと話していました。



ゆっくりお茶を淹れている時間がないというときは、心身ともに緊張が続き、疲れがたまっていることが多いものです。そんな状況だからこそ、思い切って手を休めて、お茶を楽しむ時間を作ってみてはいかがでしょうか。リラックスして気分転換をすれば、その後の作業がはかどるかもしれません。