爪の健康は身体の健康！

皆さんは、爪の役割をご存知ですか？ 何かを掴むことができるのも、スムーズに歩けるのも、爪が力を受け止め、支えてくれるおかげです。
また、爪には、指の先端を外的刺激から保護する役割もあります。

そこで今回のTEPOREトクトクコラムでは、健康のバロメーターといわれる爪についてお話しします。

爪の成長

爪は身体の末端に位置しているため、栄養が十分に行き届きにくく、健康状態や生活環境などによって成長に個人差が生じます。一般的には1日に0.1～0.15ミリ程度伸びるといわれており、爪の根元が先端まで伸びるには半年程度かかります。
また、年齢的には若い方が、季節的には夏の方が、爪の伸びが早いといわれています。

健康な爪とは？

本来、爪に色はなく、爪の下を流れている血管が透けて見えています。そのため、健康な爪は全体的に薄いピンク色をしています。身体が冷えた時など、爪が青白く紫がかって見えるのは、寒さによって血流が悪くなっている証拠です。
また、表面につやがあり、なめらかで凸凹がないことも健康な爪の条件です。

こんな爪には要注意！

爪の形や色に異変が見られるなど、爪のコンディションが悪いときは、身体の不調サインと考えられます。まずはご自身の爪の状態を確認してみましょう。

• ・割れやすい　：貧血気味の人や冷え症の人に多く見られます。
• ・横スジが入る：体調不良、栄養不良、ストレスなどを抱えている人に多い症状です。皮膚病、糖尿病などの慢性疾患の疑いも。
• ・二枚爪　　　：貧血の人に見られる症状。乾燥も原因のひとつです。
• ・爪が白っぽい：貧血傾向にあり、肝臓の病気の疑いがあります。
• ・爪が黒っぽい：血液がドロドロしている可能性があります。その他、肝硬変・腎臓病・悪性貧血・心臓病・肺疾患などの疑いも。
• ・爪が赤っぽい：多血症・脳血栓・心筋梗塞を引き起こす危険性があります。

上記はあくまでも参考情報です。爪の状態だけで罹患を判断することはできません。気になる方は、医師の診断を仰ぐことをおすすめします。

健康な爪を保つために

健やかな爪を育てるには、バランスの良い食事を摂ることが重要です。
爪は髪の毛の成分と同じ、ケラチンというたんぱく質からつくられていますので、良質なたんぱく質を積極的に補いましょう。他にも、爪の成長を助けるビタミンや、爪の形成に必要なミネラル、爪の新陳代謝を促進する亜鉛、貧血を改善する鉄分などを摂って、丈夫で割れにくい爪を育てましょう。
さらに、TEPOREがおすすめするのは、レバーや豆類、緑黄色野菜などに多く含まれる葉酸。割れやすくもろい爪をサポートし、ささくれを予防する働きがあります。
また、血行が促進され、細胞に栄養が行き届きやすくなるマッサージも健康な爪の育成に効果的です。爪の付け根部分を5秒～10秒程度、心地良いと感じるくらいの強さで押しましょう。
爪のお手入れを怠らないTEPORE編集部のスタッフは、乾燥を防ぐために、爪にクリームを塗って保湿しながらマッサージをしているそうです。これは、これから生えてくる爪も丈夫にすることができ、実際に爪が割れにくくなってきたそうですよ。

このように、爪は健康のバロメーター。身体からのサインを見逃さないためにも、日頃からご自身の爪の様子をしっかり観察しておきましょう。そうすることで、何かしらの異常が発生したときにすぐ気が付くことができますよ。
皆さんも、手軽にできる健康チェック法として爪を役立ててみてくださいね。