ご当地の正義を守る？！　“ローカルヒーロー”

ご当地ものといえば、近年メディアで取り上げられている“ローカルヒーロー”。テレビ番組に登場するヒーローとのクオリティーの差は否めませんが、中にはそれに迫るものもあるようです。
このローカルヒーローは、地元の子供達に自分の住んでいる土地のことを知ってもらうこと、そして全国に向けた地域の情報発信としての役割を持つようになりました。

ちなみに、アンテナショップでは、そんなローカルヒーローのテーマソングが流れていたり、商品などが並んでいたりするのが目につきます。そういえばTEPORE編集部のスタッフも、この間アンテナショップへ行った時にパッケージにローカルヒーローがデザインされたレトルトカレーを買ってきていたようです。またそれと一緒に、その土地の名産品“メロン”が入ったカレーも購入したそうで、食べてみたところ、メロンの風味もしっかり感じられて「美味しかった」と言っていました。

ご当地宣伝マスコット“ゆるキャラ”

ローカルヒーローと同じような役割なのが、“ゆるキャラ”。その地域の特徴をきぐるみのデザインに盛り込んだキャラクターが多く、子どもたちはもとより女性にも人気のようですね。

そんなゆるキャラの定義、「ゆるキャラ」の名付け親によると、

• ・郷土愛に満ち溢れた強いメッセージ性があること。
• ・立ち居振る舞いが不安定かつユニークであること。
• ・愛すべき、ゆるさ、を持ち合わせていること。

とされています。

何気なく見ている「ゆるキャラ」、結構厳しい基準があるのですね。

そういえばTEPORE編集部に、ゆるキャラグッズをお土産でいただいたスタッフがいました。確か熊本のゆるキャラだったと思います。ずんぐりむっくりな胴体と、その特徴のあるほっぺたを見ていると次第に癒やされてくると言っていましたね。

“郷土料理”から知る地域の特徴

沖縄のゴーヤチャンプル、広島の牡蠣（かき）料理、岡山のママカリずしというように、各地の郷土料理からもその地域を知ることができます。というのも郷土料理とは、いわば、その地方に根づいた食文化の集大成。味付けや食べ方、そして使用している食材など、その土地の特徴が色濃く出ているため、その地域を知るには良い方法だと思われます。

また、近頃では飲食街などで郷土料理を提供するお店が増えたこと、冒頭でご紹介したアンテナショップでも、その土地の特産物を加工した食品を販売していることからも、身近にその地方の食文化を堪能することができ、これをきっかけとして、「その地に行ってみたいなぁ」と思う人も増えているそうです。